Opposés à Aston Villa dans le cadre de leur huitième de finale de Ligue Europa, les Dogues n’ont pas réussi à éviter la défaite à domicile. Les Lillois devront donc, une nouvelle fois, créer l’exploit lors de la manche retour en Angleterre.
Après s’être extirpés tant bien que mal des barrages de Ligue Europa, il est temps pour les hommes de Bruno Genesio de se frotter aux Villans à l’occasion de ce huitième de finale. Cette rencontre sera pour les Lillois la chance de prendre leur revanche sur les hommes d’Unai Emery qui, il y a deux ans, s’étaient imposés à la suite d’une cruelle séance de tirs au but.
Ngoy sur le banc
Sauveur du LOSC à deux reprises, Nathan Ngoy va devoir néanmoins commencer cette rencontre sur le banc de touche. C’est le Congolais, Chancel Mbemba, qui a été préféré au jeune belge pour cette entame de match face aux Villans. Olivier Giroud fait, quant à lui, son retour dans le onze, ce dernier étant fiévreux face à Lorient.
Une ambiance électrique
À Villeneuve-d’Ascq, lorsqu’un match de coupe d’Europe s’y déroule, les supporters lillois ne font rien à moitié. Malgré la « faible » affluence de 40 000 supporters prédite par les médias, l’ambiance fut plus qu’au rendez-vous, à l’image de l’entrée d’Emiliano Martinez, portier du club anglais, sous les sifflets qui descendait des travées du stade Pierre-Mauroy. Mais les Lillois n’étaient pas que là pour retrouver leur « ami » argentin, copieusement sifflé et insulté à chaque contrôle. En effet, les Lillois étaient là pour donner de la voix pour leurs joueurs, notamment lors de l’entrée des vingt-deux acteurs, qui fut accompagnée par un magnifique tifo déployé par les DVE à l’effigie de Jeanne d’Arc.
Malgré cette ambiance électrique, aucune des deux formations n’a su atteindre le curseur mis par les fans depuis les tribunes. Avec peu d’occasions à se mettre sous la dent, les suiveurs du LOSC n’ont plus qu’à espérer une révolte lilloise au retour des vestiaires.
Une erreur d'appréciation coûteuse
Malheureusement aucune révolte ne fut au goût du jour. En plus de cela, les Lillois ont dû essuyer coup sur coup la sortie sur blessure de Benjamin André ainsi que celle de Gaëtan Perrin. À l’heure de jeu, Ollie Watkins est venu porter le coup de grâce aux Dogues. Sur un deuxième ballon après un long dégagement de Konsa, l’attaquant phare des Villans trompe Berke Özer de la tête. Bien trop avancé dans sa surface, le portier turc a largement contribué à cette réalisation malgré lui. Les Anglais n’en demandaient pas tant, les Lillois n’ont plus. Malgré une ambiance n’ayant jamais redescendu, les Nordistes n’ont pas su égaliser et concèdent donc la manche aller. Il faudra donc aller s’imposer à Birmingham pour espérer aller plus loin.
