Alors que la ville tout entière se prépare à la venue d’Aston Villa dans le cadre d’un huitième de finale de Ligue Europa, Nabil Bentaleb a, quant à lui, tâché de répondre aux questions des journalistes présents à la conférence de presse d’avant-match.
Passé complètement à côté de la plaque face à Belgrade lors de son dernier match européen à domicile, le LOSC a néanmoins corrigé le tir lors du match retour, ce qu’a souligné Nabil Bentaleb : « On a montré un tout autre visage à Belgrade. Peu importe que ce soit à domicile ou à l’extérieur, le plus important c’est ce qu’on fait sur le terrain. On a montré qu’on était une belle équipe là-bas. »
Une revanche à prendre
Cruellement éliminé par le club anglais en quart de finale il y a deux ans, la pilule a encore du mal à passer dans le Nord. Nabil Bentaleb est donc logiquement revenu sur les mauvais souvenirs laissés ici par les Villans (TAB 3-4) : « Forcément cela évoque quelque chose de particulier. On sait ce qu’il s’est passé il y a deux ans. Maintenant les deux équipes sont différentes, on a évolué. Ça promet un beau match. » La question légitime est donc : le LOSC a-t-il évolué dans le bon ou le mauvais sens ?« C’est différent, on a un autre effectif, un autre coach. On ne peut pas se comparer. Il y a deux ans, on jouait la Conférence, maintenant on est en Europa League, donc c’est quand même un step au-dessus. »
Martinez le perturbateur
Recensé comme un gardien provocateur avec ses habituelles mimiques ou danses entre autres, Emiliano Martinez avait eu le don d’énerver plus d’un supporter lillois, déjà à cran suite à la Coupe du monde 2022. Nabil Bentaleb arrive à garder son calme face au portier argentin : « Le match, on le vit pas comme des supporters. Pour nous ça reste un joueur comme un autre. Un joueur avec de grandes qualités bien sûr, mais tout l’extra-sportif et le folklore qu’il peut apporter dans un match, je pense qu’on a assez d’expérience pour rester concentré, et ne pas se laisser distraire par des petites choses qui pourraient entacher le match. »
Bentaleb élogieux auprès des Villans
Ayant joué pour Tottenham mais également pour Newcastle durant sa carrière, Nabil Bentaleb connaît le championnat anglais ainsi que le club de Birmingham : « On sait que c’est une équipe avec un très bon coach, bien organisée qui est capable de mettre beaucoup d’intensité et qui, depuis quelques années maintenant, se bat pour une qualification en Europe tous les ans. C’est quelque chose d’assez fort en Premier League. C’est une équipe avec une certaine expérience aussi. Il faudra être prêt, et on le sera. » Le rendez-vous est donc pris par les Lillois qui seront, on l’espère, à la hauteur de ce dernier.
