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Intro
Alors que le LOSC s’apprête à défier les Merlus ce week-end lors de cette troisième journée de Ligue 1, revenons quelques années en arrière pour nous remémorer les exploits d’une de nos Légendes. Aujourd’hui, vendredi 29 août, il fête ses 43 ans. Gardien légendaire, que ce soit pour sa personnalité ou ses exploits, notre second portrait de ce mois est bien évidemment, Vincent Enyeama.
Débuts professionnels
Vincent est né à Kaduna au Nigeria, le 29 août 1982. Il signe son premier contrat professionnel à 17 ans avec Ibom Stars (actuellement Akwa United FC). Il y reste deux années et marque son premier but alors qu’il évolue au poste de gardien de but. Ensuite il décide de rejoindre Enyimba FC, club de première division nigérienne. Lors de son passage, il gagne à deux reprises la Ligue des Champions africaine. En quatre saisons, son compteur de buts monte jusqu’à dix. Peu commun pour un gardien, sauf quand vous êtes le tireur de pénalty de votre équipe. En 2005, Vincent signe dans un des plus grands clubs du Géant d’Afrique, Iwuanyanwu. Il ne reste là-bas qu’une saison.
Départ pour la terre promise
Après six saisons dans son pays natal, Vincent part pour Israël. Direction Tel-Aviv pour rejoindre le Bnei Yehuda Tel-Aviv. Il reste deux années au club avant de signer dans un autre club de Tel-Aviv, le Hapoël Tel-Aviv. Il dispute en tout 164 matchs avec les Démons rouges. Lors de la saison 2009-2010, il effectue une saison stratosphérique pour un gardien, il marque pas moins de neuf buts sur sa saison en l’espace de 47 matchs.
Arrivée chez le champion de France
Après avoir attiré l’attention de plusieurs clubs européens, le gardien nigérian a finalement posé ses valises en France. Qui plus est chez le champion de France en titre, le LOSC. Mais Enyeama arrive en tant que numéro 2 derrière un certain Mickaël Landreau. Cela ne convient pas au portier, qui décide donc de demander un prêt aux dirigeants nordistes, dans une ville qu’il connaît : Tel-Aviv. Mais cette fois-ci ce n’est pas pour porter les couleurs du Hapoël, mais bien de leurs rivaux, le Maccabi Tel-Aviv. Après une saison au Maccabi, Vincent est de retour au LOSC et son nouvel entraîneur, René Girard, fait de lui le numéro 1 devant Steeve Elana. Enyeama dispute pas moins de 170 matchs sous les couleurs lilloises avant d’être mis de côté pendant la saison 2017-2018, accompagné notamment de Balmont, Basa et Eder à cause d’un changement de direction et d’entraîneur. En 2020, Vincent met un terme à sa carrière professionnelle après un test non concluant à Dijon pendant l’été 2019.
Un record presque battu
Revenu d’Israël, avec l’envie de montrer ce qu’il sait faire, Vincent Enyeama fait un super début de saison 2013-2014 avec les Dogues. Il a su garder ses cages inviolées de la 6ᵉ à la 16ᵉ journée, dépassant notamment la barre des 1 000 minutes sans encaisser de but. S’approchant du record détenu par Gaëtan Huard de 1176 minutes sans prendre de but, Vincent perd son invincibilité au stade Chaban-Delmas suite à une déviation de son défenseur, Simon Kjaer, dans ses propres buts. Le stade mythique des Girondins est donc connu pour stopper les séries car c’est dans ce même stade que le recordman de nombre de minutes sans encaisser de buts en Ligue 1 avait lui aussi vu un de ses coéquipiers arrêter sa série suite à une déviation. Malgré cela, Vincent est donc le second gardien ayant la plus longue invincibilité en Ligue 1. Cette performance lui aura valu le surnom de Spider Enyeaman dans le journal L’Équipe.
Expérience en sélection
Vincent Enyeama a disputé 101 matchs pour le Nigéria de 2002 à 2015. Il a même contribué à la victoire des Super Eagles lors de la CAN 2013. Il part à trois reprises pour la Coupe du monde pour défendre les couleurs du Nigeria mais ne parvient pas à les amener plus loin qu’au stade des huitièmes de finale.
À la fois gardien infranchissable et tireur de pénalty ayant toujours le sourire, Vincent Enyeama est sans doute l’un des meilleurs gardiens africains. Voici ce qui achève la fin de notre portrait sur une de nos Légendes : Vincent Enyeama. Si cela vous a plu, deux autres portraits ont déjà été publiés, Le portrait de Burak Yilmaz ainsi que Le portrait de Benjamin André. Notre prochain portrait arrivera le 28 septembre. Petit indice, il a signé un triplé ce même jour.